1962年岡山市生まれ。早稲田大学第一文学部文芸科卒業。1988年「揚羽蝶が壊れる時」で海燕新人文学賞を受賞してデビュー。1991年『妊娠カレンダー』で芥川賞受賞。2004年『博士の愛した数式』で読売文学賞と本屋大賞受賞、『ブラフマンの埋葬』で泉鏡花文学賞受賞。2006年『ミーナの行進』で谷崎潤一郎賞受賞。2007年フランス芸術文化勲章シュバリエ受章。2013年『ことり』で芸術選奨文部科学大臣賞受賞。2020年『小箱』で野間文芸賞受賞。2021年菊池寛賞、紫綬褒章受章。2023年日本芸術院賞受賞。2026年『サイレントシンガー』で毎日芸術賞受賞。その他、主な著書は『薬指の標本』『密やかな結晶』『アンネ・フランクの記憶』『猫を抱いて象と泳ぐ』『劇場という名の星座』など。